«O navegador Cristóvão Colon efectuou duas paragens em
território português, plenas de significado histórico, durante a viagem de
regresso da descoberta do Novo Mundo em 1493. A primeira paragem ocorreu na
ilha de Santa Maria durante uma semana, de 16 a 24 de Fevereiro e a segunda
paragem entre 4 a 11 de Março no contexto do célebre encontro que o navegador
teve com o rei D. João II em Vale de Paraíso. A passagem atribulada pela ilha
de Santa Maria reveste-se de particular interesse, no quadro do estranho
comportamento que o capitão da ilha João da Castanheira teve com Cristóvão
Colon e ainda pelo facto dos primeiros cronistas dos Açores não terem feito
qualquer referência sobre a presença do navegador em Santa Maria, com
incidência para a omissão feita por Gaspar Frutuoso (1522-1591) na sua obra
"Saudades da Terra", apesar deste célebre historiador ter passado
algum tempo em Santa Maria, no ano de 1570, entrevistando os filhos e os netos
de contemporâneos marienses de Cristóvão Colon, onde o conhecimento deste
episódio estava bem vivo na tradição oral. Esta tradição jamais foi esquecida,
até aos nossos dias, em especial pela população da ilha de Santa Maria.»
